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欢庆美国节日ˇ

国旗日ˇ六月十四日ˇ
Flag Day (June 14)

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国旗不仅是一个国家的ˇ征ˇ它的色彩及设计亦传达了一国的过去历史及未来展望。旗帜的意涵深远ˇ它甚至能够与政治家及人民沟通。人们会焚烧他国国旗以表对其政治立场的不认同ˇ而学生会以窜改本国国旗设计、或撕毁国旗来表达自身的愤怒。在位拥权者悬挂旗帜ˇ在野反对者扯下旗帜。在世界各地ˇ人们藉由对待旗帜的方法来展ˇ立场、发表意见。

美国人非常严肃的看待国旗ˇ在二十世纪时ˇ对待国旗的方法成为一个重要的议题。他们对国旗有一套伦理规范ˇ其中包括ˇ不得在广告中使用国旗ˇ不得以国旗遮盖任何纪念碑或天花板ˇ国旗在被展示时ˇ不得成折迭状ˇ不得在国旗上写字ˇ船只在跟别的船ˇ遇时ˇ得以稍微降旗致意ˇ除此之外ˇ在任何状况下都不得为任何人或物降旗。

六零年代后期ˇ美国学生穿着背后袖有国旗的牛仔裤ˇ藉以污辱美国政府及反对参与越战。他们在华盛顿国会大厦前焚烧国旗ˇ以此作为抗议的公开声明。1990年ˇ参议员提出将此举视为违法之ˇ法修正案ˇ然而此案未获通过ˇ因为许多人认为此案违反了ˇ法赋予人民的言论自由权。

虽然美国人民在国旗议题上议论纷纷ˇ但有趣的是美国直到1912年才有统一的国旗ˇ这面国旗被称为＂星条旗＂(Stars and Stripes)或＂旧日之荣耀＂(Old Glory)ˇ是世界上最复杂的国旗之一。没有一面国旗如星条旗般需要六十四块布料制作而成ˇ它有十三条红白ˇ间的条纹(代表着殖民地时期的十三州)ˇ及五十颗星星(代表五十州)ˇ背景则呈蓝色。

美国国旗亦是经历最多次变更的国旗。第一面国旗被称为＂伟大的联盟＂(Grand Union)ˇ于1776年一月一日在大陆军队(Continent Army)总部初次登场。对于谁是第一面国旗的设计者众说纷纭ˇ有一传言是说其设计出自女裁缝师贝兹ˇ罗丝(Betsy Ross)之手。她当时在宾州从事室内装潢业ˇ并为海军船舰制作旗帜。传说她在华盛顿面前展示五角星的制作方法ˇ并且提出了第一面国旗上以十三颗星星围成一圈的设计。虽然贝兹的后代坚信第一面国旗是由她所设计的ˇ然而实际上贝兹从未见过华盛顿ˇ第一面国旗的设计其实是华盛顿的作品ˇ而民间流传着一句未必属实的华盛顿之言ˇ

『我们采用了天上的星星及祖国的红色ˇ再以白色条纹区分红色ˇ以此表示我们已脱离了祖国…』

1777年六月十四日ˇ大陆会议(Continental Congress)提议美国应以自己的国旗来取代英国国旗(Union Jackˇ亦称为＂联合王国国旗＂)ˇ并以国旗上十三颗星星代表着十三个新成立的州。这之后的一百年ˇ人们很少举办公开的仪式对星条旗致敬ˇ直到1877年情况才有所转变ˇ是年的六月十四日ˇ所有的政府建筑前都飘扬着国旗来纪念国旗采用届百年。学校将国旗悬挂在门上或室外已行之有年ˇ但在1890年ˇ北达科他及新泽西两州才立法规定学校每日都需悬挂国旗。1893年在宾州费城有了第一届的国旗日ˇ纽约州也在1897年宣布六月十四日为国旗日ˇ而后其它州才缓缓跟进ˇ当时有些人认为国旗日与阵亡将士纪念日及独立纪念日的日期太过接近。

1949年八月ˇ杜鲁门总统宣布六月十四日*为国旗日ˇ自此之后每年美国总统都会宣布国旗日为一联邦纪念日ˇ并且鼓励国民在住宅或公司外展示国旗。各州有权决定要在哪一天过国旗日ˇ而在宾州及美属萨摩亚国旗日乃一公定假日。国旗日当天ˇ公家建筑物外栋栋有国旗飘扬ˇ城镇内也到处都有关于国旗的演讲及纪念仪式。
*美属萨摩亚在四月十七日过国旗日。
全国的学童平日早上都对着国旗念出效忠誓言(the Pledge of Allegiance)ˇ

我谨宣誓忠诚于美利坚合众国国旗ˇ忠诚于它所代表的共合国ˇ上帝庇佑下的一个国家ˇ不容分割ˇ人人由此ˇ有自由与正义。

1812年英美战争ˇ一名名为佛朗西斯ˇ史考特ˇ基(Francis Scott Key)的律师当时在帮助囚犯们搭乘船只、奔上自由之途ˇ他在战火ˇ烟中看到星条旗仍在巴尔第摩港(Baltimore Harbor)猎猎飘扬时感慨万分ˇ于是满怀激情地写下＂星条旗永不落＂一诗。此诗后来成为美国国歌的歌词ˇ而当年那面国旗如今高挂在华盛顿美国历史博物馆馆里。今天人们在如体育活动中的各大场合都会唱＂星条旗永不落＂之歌ˇ而许多电视台在一天节目 播毕后也会播放这首歌曲。