弗朗西斯．斯科特．克伊
(FRANCIS SCOTT KEY)
1814年9月，英国军队侵占首都华盛顿，放火烧毁国会大厦、总统宅第、财政部大楼和其它政府大楼。英军从华盛顿撤退时，俘虏了一位年长的内科医生威廉．比尼斯。比尼斯医生是马里兰州律师弗朗西斯．斯科特．克伊的私人朋友。
克伊(1779─1843)被派去协助与英国海军交涉释放他的朋友。克伊和负责战俘交换的政府官员约翰．S．斯金纳一起坐挂着休战旗的船到英国舰队去提出他们的要求。1814年9月7日，他们的要求获准。但是，恰巧这时英军正准备进攻巴尔的摩，他们不肯放走这些来访的美国人。克伊和斯金纳只好跟着英国舰队航行，无可奈何地看着英军在9月13─14日晚，先是侵占巴尔的摩附近，接着又炮击麦克亨利堡，透过硝烟和薄雾，他们依稀看到堡垒上头飘扬着一面巨大的美国国旗。当炮击结束，黎明到来时，他们焦虑地探望前方，看看麦克亨利堡上飘的是哪一方的旗帜。使他们感到欣慰的是那儿飘的还是星条旗。在他们等待释放时，克伊就开始起草一首诗。9月16日晚，克伊在巴尔的摩一家旅馆里把这首诗创作出来，诗中重现了战斗的经过。
第二天，这首诗在巴尔的摩印成传单，题名爲《保卫麦克亨利堡》。一个月后，这首诗又被重新题名爲《星条旗》，并配上《致天上的酒神》的曲调，这支曲克伊非常熟悉，(历史学家认爲，他在写这首诗时，可能就想到了这支曲。)1814年10月19日，这支歌在巴尔的摩剧院演唱。
在好多年的时间里，这支歌曾是许多流行的爱国歌曲之一，而且与《嗨！哥伦比亚》及《亚美利加》竞争作爲国歌。在美国内战中，这支歌受到联邦军的青睐，并在那以后的几十年里变得越来越流行。1895年，陆军规定在降旗时必须奏《星条旗》。1904年，海军部长下令早晚对军舰旗敬礼时都得奏《星条旗》。尽管一直有人批评这支歌(有些人认爲曲调太难唱，或者歌词太晦涩，或者认爲这文歌太尚武)，但是，国会还是在1931年采纳《星条旗》作爲国歌。
哦，你可看见，透过一线曙光，
我们在暮色将尽还自豪爲之欢呼的旗帜，
是它的阔条明星经过艰险的战斗，
依然迎风飘扬在我军碉堡上？
炸弹在空中轰鸣，火箭闪着红光，
一整夜都成爲我们国旗依然存在的见证，
哦，那星条旗是否还飘扬在
自由的国土，勇士的家乡！
透过海上的薄雾，海岸依稀可见，
岸上死一般寂静，傲慢的敌酋睡意正酣？
当一阵阵微风吹过高高的峭壁陡崖，
是什麽在风中半隐半现？
现在它披上了第一线曙光，
映照得灿烂辉煌，
这是星条旗，哦，愿它永远飘扬，
飘扬在自由的国土，勇士的家乡！
那伙曾狂妄地诅咒战乱的洗劫
将使我们国破家亡的人
都到那里去了？
他们的血已洗去他们肮脏的脚印，
奴才和走狗将无处藏身，
他们逃脱不了死亡的命运，
而星条旗却在胜利飘扬，
飘扬在自由的国土，勇士的家乡！
哦，当自由的人站在可爱的家乡，
面对战争的创伤，
愿星条旗也像这样长久飘扬，
愿上帝拯救这片土地，
赐予和平和胜利，
赞美那创建和保存我们国家的
我们的事业是正义的，
我们一定能战胜。
我们座右铭是：“信奉上帝！”
星条旗在胜利飘扬，
飘扬在自由的国土，勇士的家乡！