人类的历史是一部男人对妇女不断伤害与掠夺的历史。
十九世纪中叶ˇ妇女只拥有少数一些法权和政治权利ˇ尽管妇女在国家机关、商店、工厂、农场和学校中工作的人数在不断增加。妇女对自己命运的不满是美国灌输民主意识的産物。妇女能够识字ˇ所以她们阅读了《独立宣言》ˇ听到过废奴主义者和其它改革者们使用的关于自然、权利、平等、自由等字眼。在一个尊重个人良知的国度里ˇ不可避免地便有些妇女会大声疾呼ˇ爲什麽妇女在法律上和政治上遭受不平等的待遇。
伊莉萨白ˇ凯蒂ˇ斯坦顿(1815ˇ1902)与其它四位妇女筹划在1848年7月19日至20日召开一次会议ˇ“讨论社会、公民、宗教状况和妇女的权利问题”。在斯坦顿的领导下ˇ小组起草了一个模仿《独立宣言》的《感伤宣言》。大约一百名妇女和男士聚会在纽约的塞尼卡福尔斯ˇ讨论、修改并接受了她们的《宣言》。比起普遍蔑视妇女权利ˇ尤其是蔑视妇女投票权的舆论来ˇ她们要进步得多。
1869年ˇ怀俄明成了美国第一个允许妇女投票的州。首批允许妇女投票的国家是纽西兰(1893年)、芬兰(1906年)、挪威(19l 3年)。1920年ˇ美国妇女赢得了投票权ˇ当时批准了对ˇ法的第19次修正案。
在有关人类事务的发展过程中ˇ当人类家庭的一个部份必须在人们之间依照自然法则和上帝的意旨ˇ接受与妇女迄今不同的地位时ˇ出于对人类舆论的尊重ˇ必须把妇女不得不这样做的原因予以宣布。
我们认爲下面这些真理是不言而喻的ˇ男人与女人生而平等ˇ造物者赋予她们若干不可剥夺的权利ˇ其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利ˇ爲了保障这些权利才建立政府ˇ而政府的正当权力ˇ是经被治理者的同意而産生的。ˇˇ当任何形式的政府对这些目标具有破坏作用时ˇ受其害的人民便有权拒绝效忠它ˇ要求建立一个新的政府ˇ其赖以奠基的原则ˇ其组织权力的方式ˇ务使人民认爲唯有这样才最可能获得他们的安全和幸福。爲了慎重起见ˇ成立多年的政府ˇ是不应当由于轻微和短暂的原因而予以变更的。过去的一切经验也都说明ˇ任何苦难ˇ只要是尚能忍受ˇ人类都宁愿容忍ˇ而无意爲了本身的权益便废除他们久已习惯了的政府。但是ˇ当追逐同一目标的一连串滥用职权和强取豪夺发生ˇ证明政府企图把妇女置于专制统治之下时ˇ那麽她们就有义务推翻这个政府ˇ并爲她们未来的安全建立新的保障。这就是妇女过去逆来顺受的情况ˇ也是她们ˇ在不得不要求得到她们有权得到的地位的原因。
人类的历史是一部男人对妇女不断伤害与掠夺的历史ˇ其直接目的是在妇女之上建立绝对专制暴政。爲了证明此言属实ˇˇ将下列事实公诸于公正的世界。
男人从未允许妇女行使其不可剥夺的选举权。
男人强迫妇女服从那些她无权参与制定的法律。
男人拒绝给予妇女连最无知、最下流的ˇˇ不论是本国的还是外来的男人都具有的权力。
在剥夺了妇女作爲公民的首要权力ˇˇ选举权ˇ从而使她在立法机构中没有任何代表之后ˇ男人从各个方面压迫妇女。
一旦结婚ˇ在法律意义上ˇ男人便使妇女丧失了公民的权利。
男人被夺了妇女的全部财産权ˇ甚至包括支配她挣得的工资的权利。
男人使妇女成爲不负道德责任的人ˇ因爲妇女可以犯下许多罪而不受惩罚ˇ只要这些罪是当着她丈夫的面犯下的。在订立婚约时ˇ妇女被迫发誓听命 于丈夫ˇ而丈夫ˇ在实质上ˇ则成爲她的主人ˇˇ法律授权男人ˇ允许他褫夺她的自由权、对她行使惩罚权。
男人制定离婚法ˇ规定准于离婚的各种正当理由ˇ规定一旦双方分离ˇ孩子的监护权必须归属于谁ˇ法律完全忽视了妇女的幸福ˇˇ在任何情况下ˇ它都是建立在男人至上的错误假设之上ˇ将所有的权力置于男人之手中。
尽管妇女在婚后被剥夺全部的权利ˇ可是单身并拥有财産的妇女却被男人课税来支持政府ˇ然而政府却仅仅在妇女的财産对其有利可图的时候才承认妇女。
男人几乎垄断了全部有利可图的职业ˇ在允许妇女从事的职业中ˇ妇女所得到的报酬都是微不足道的。
男人封闭了所有能让妇女通ˇ财富和名望的途径ˇ他认爲财富与名望是男人最体面的荣耀。妇女从未能成爲医学、法学或神学的教师。
男人拒绝ˇ妇女提供全面教育的便利ˇˇ所有大学的校门都对妇女关闭着。
男人允许妇女在教会以及政府机构任职ˇ但只能处于附属地位。男人宣称ˇ根据使徒教义ˇ妇女不得任牧师ˇ除了个别例外的ˇ妇女还不得在公共场合参与宗教事务。
男人制造了错误的公共舆论ˇ因爲在他给予世人的道德法典中ˇ男女未能一视同仁。根据这法典ˇ将妇女排斥在社会之外的错误不仅仅受到了宽容ˇ而且被认爲是无足轻重的。
男人攫取了耶和华的权力ˇ宣称他有权爲妇女规划出行动的范围ˇ尽管这种权力仅仅属于她的良知和上帝。男人竭尽全力试图摧残妇女对自己能力的自信ˇ贬低她的自尊ˇ迫使她心甘情愿地过听人摆布的凄惨生活。
ˇ在ˇ占国家人口一半的民衆完全没有选举权。她们在社会、宗教上受到不公正的待遇。面对上述这些不公正的法律ˇ况且妇女确实感到了她们受到的冤曲、她们蒙受的压迫和她们最神圣的权力被人用欺骗的手段剥夺了ˇ我们坚决要求立刻给予妇女所有属于美国公民的权力和特权。
在着手我们眼前的伟大工作时ˇ我们估计将遇到大量的误解、误传和嘲讽。不过ˇ我们仍将竭尽全力实ˇ我们的目标。我们将聘请代理人ˇ散发传单ˇˇ政府和立法机构请愿ˇ努力争取教会与报界的支持。我们希望这次大会之后ˇ在全国各地将召开一系列的大会。
我们坚信ˇ胜利终将属于正义与真理。今天ˇ我们在此宣言上签署上我们的名字。
决议ˇ
鉴于“人类必须追求真正的、实质的幸福”公认是自然的伟大法则ˇ布莱克斯通在评论中指出ˇ这条自然法则是与人类同生共存的法则ˇ是上帝钦定的法则ˇ它当然比任何其它法则都具有更高的约束性。在全世界ˇ在所有国家ˇ在任何时候ˇ这条法则都具有约束性。任何人类的法则倘若与此法则ˇ矛盾ˇ便丧失其效力ˇ而具有效力的法律ˇ其全部法力、效力和权威则都是间接地或直接地从这一根源産生的。因此ˇ决议认爲ˇ凡是与妇女真正和实质的幸福冲突的法律ˇ不论其形式如何ˇ都是与自然的伟大法则ˇ矛盾的ˇ都是无效的ˇ因爲“自然的伟大法则比任何其它法则都具有更高的约束性”。
决议认爲ˇ一切阻挠妇女谋取良知而需要的社会地位的法律ˇ一切主张男尊女卑的法律ˇ都是与自然的伟大法则ˇ违背的ˇ因而也是不具备任何法力或权威的。
决议认爲ˇ男女平等ˇ是造物主的旨意ˇ人类善之最高境界要求男女平等。
决议认爲ˇ应当开导我国的妇女ˇ使她们对制约她们生活的法律有更多的了解ˇ这样她们就不至于对妇女当前的地位表示满意ˇ从而表ˇ出自己的低下ˇ她们也不至于声称已经拥有自己ˇ要的一切权利ˇ从而表ˇ出自己的无知。
决议认爲ˇ既然男人宣称他在智力上具有优越性ˇ并且承认妇女在道德方面具有优越性ˇ那麽男人的一个突出的责任就是鼓励妇女畅所欲言、教书讲学ˇ正如妇女在所有宗教团体中有机会做到的那样。
决议认爲ˇ在社会上ˇ在道德和举止谈吐温文尔雅等方面ˇ对男士也应当提出对妇女一样的要求。男女若犯同样性质的罪ˇ应当受到同样严厉的制裁。
妇女在公开场合发表演说ˇ常常招致某些人有失典雅端庄之类的攻击ˇ而这些人却以亲自光临的方式怂恿妇女登台演出ˇ举行音乐会或在马戏院出场ˇ技。决议认爲ˇ这种攻击是非常不得体的。
妇女安于各种ˇ制已经太久了。这些ˇ制是由腐败的习俗和对圣经的肆意曲解爲妇女设置的。决议认爲ˇˇ在是妇女步入伟大的造物主赋予她的更广阔的天地的时候了。
决议认爲ˇ确保妇女神圣的选举权是我国妇女的职责。
决议认爲ˇ人权的平等是人人能力与责任ˇ同这一事实的必然结果。
因此ˇ决议认爲ˇ由于造物主赋予男女ˇ同的能力和运用这些能力的ˇ同的责任感ˇ所以男女ˇ然都有ˇ同的权利和责任ˇ利用一切正义的手段促进一切正义的事业ˇ尤其在道德和宗教这些重大的问题上ˇ不言而喻ˇ妇女有权同她的兄弟一道ˇ在私下和公开的场合ˇ通过文章和演讲ˇ运用任何合适的手段、在任何合适的集会上ˇ开宗名义地宣讲。这是不言自明的真理ˇ它是从扎根在人类本性的神圣原则中産生的ˇ任何与之ˇ违背的习俗和权威ˇ不论是ˇ代的还是被磨损得苍白的古老法则ˇ都将被视作不言而喻的谬误ˇ是违背人类利益的。
决议认爲ˇ我们事业的早日成功ˇ取决于男人与妇女的热忱和执着的努力ˇ推翻教会的独裁ˇ确保在各行各业和社交活动中妇女ˇ有与男子同样的参与权。