弗朗西斯•斯科特•克伊
(FRANCIS SCOTT KEY)
1814年9月，英國軍隊侵佔首都華盛頓，放火燒毀國會大廈、總統宅第、財政部大樓和其他政府大樓。英軍從華盛頓撤退時，俘虜了一位年長的內科醫生威廉•比尼斯。比尼斯醫生是馬里蘭州律師弗朗西斯•斯科特•克伊的私人朋友。
克伊(1779─1843)被派去協助與英國海軍交涉釋放他的朋友。克伊和負責戰俘交換的政府官員約翰•S•斯金納一起坐挂著休戰旗的船到英國艦隊去提出他們的要求。1814年9月7日，他們的要求獲准。但是，恰巧這時英軍正準備進攻巴爾的摩，他們不肯放走這些來訪的美國人。克伊和斯金納只好跟著英國艦隊航行，無可奈何地看著英軍在9月13─14日晚，先是侵佔巴爾的摩附近，接著又炮擊麥克亨利堡，透過硝煙和薄霧，他們依稀看到堡壘上頭飄揚著一面巨大的美國國旗。當炮擊結束，黎明到來時，他們焦慮地探望前方，看看麥克亨利堡上飄的是哪一方的旗幟。使他們感到欣慰的是那兒飄的還是星條旗。在他們等待釋放時，克伊就開始起草一首詩。9月16日晚，克伊在巴爾的摩一家旅館裏把這首詩創作出來，詩中重現了戰鬥的經過。
第二天，這首詩在巴爾的摩印成傳單，題名爲《保衛麥克亨利堡》。一個月後，這首詩又被重新題名爲《星條旗》，並配上《致天上的酒神》的曲調，這支曲克伊非常熟悉，(歷史學家認爲，他在寫這首詩時，可能就想到了這支曲。)1814年10月19日，這支歌在巴爾的摩劇院演唱。
在好多年的時間裏，這支歌曾是許多流行的愛國歌曲之一，而且與《嗨！哥倫比亞》及《亞美利加》競爭作爲國歌。在美國內戰中，這支歌受到聯邦軍的青睞，並在那以後的幾十年裏變得越來越流行。1895年，陸軍規定在降旗時必須奏《星條旗》。1904年，海軍部長下令早晚對軍艦旗敬禮時都得奏《星條旗》。儘管一直有人批評這支歌(有些人認爲曲調太難唱，或者歌詞太晦澀，或者認爲這文歌太尚武)，但是，國會還是在1931年採納《星條旗》作爲國歌。
哦，你可看見，透過一線曙光，
我們在暮色將盡還自豪爲之歡呼的旗幟，
是它的闊條明星經過艱險的戰鬥，
依然迎風飄揚在我軍碉堡上？
炸彈在空中轟鳴，火箭閃著紅光，
一整夜都成爲我們國旗依然存在的見證，
哦，那星條旗是否還飄揚在
自由的國土，勇士的家鄉！
透過海上的薄霧，海岸依稀可見，
岸上死一般寂靜，傲慢的敵酋睡意正酣？
當一陣陣微風吹過高高的峭壁陡崖，
是什麽在風中半隱半現？
現在它披上了第一線曙光，
映照得燦爛輝煌，
這是星條旗，哦，願它永遠飄揚，
飄揚在自由的國土，勇士的家鄉！
那夥曾狂妄地詛咒戰亂的洗劫
將使我們國破家亡的人
都到那裡去了？
他們的血已洗去他們骯髒的腳印，
奴才和走狗將無處藏身，
他們逃脫不了死亡的命運，
而星條旗卻在勝利飄揚，
飄揚在自由的國土，勇士的家鄉！
哦，當自由的人站在可愛的家鄉，
面對戰爭的創傷，
願星條旗也像這樣長久飄揚，
願上帝拯救這片土地，
賜予和平和勝利，
讚美那創建和保存我們國家的
我們的事業是正義的，
我們一定能戰勝。
我們座右銘是：“信奉上帝！”
星條旗在勝利飄揚，
飄揚在自由的國土，勇士的家鄉！