雖然，這支歌是歌唱哈潑斯•費裏熱烈士約翰•布朗的，但它本來不是爲他而作的。很雖然，這支歌本來是由駐在波士頓沃倫堡的第十二麻塞諸塞團的“猛虎”管的官兵寫的，用以與他們自己的中士約翰•布朗開玩笑。其曲調是套用一支流行的軍管歌的曲調，這支歌是由南卡羅來納的威廉•斯特弗所作，歌中原來的疊句是：“說呀，弟兄們，你們要和我們在迦南的樂土上相會嗎？”1861年夏，這支歌以《光榮的哈利路亞！》爲題在波士頓發表，立刻就風靡起來而且成爲一支流行的行軍歌。由於廢除奴隸制成了內戰的一個目標，這支歌就成爲士兵和平民唱的一支主要歌曲。歌名變成《約翰•布朗的遺體》或《約翰•布朗之歌》。
約翰•布朗的屍體躺在墓裏腐爛，(重覆三遍)
他的英魂在前進。
(合唱)
光榮！光榮，哈利路亞！光榮，光榮，哈利路亞！
光榮！光榮，哈利路亞！他的英魂在前進。
天上的星星正慈祥地往下看，
看到老約翰•布朗的墳地上。
他已成爲上帝軍隊裏的一個兵，
他的英魂在前進。
約翰•布朗的背包還背在他背上，
他的英魂在前進。
他寵愛的羔羊將在路上迎接他，
它們將跟向前進。
他們將把傑夫•戴維斯吊死在酸蘋果樹上，
他們向前進。