約翰•格林裏夫•惠蒂埃
(JOHN GREENLEAF WHITTIER)
在美國南北戰爭前的年代，惠蒂埃是作爲廢奴運動的傑出詩人而聲名暇邇。他對奴隸制的猛烈抨擊觸怒了一些人的神經，因此詩集出版商更願意發表他的鄉村詩歌，如《赤腳男孩》和《大雪封門》， 以及他的愛國詩《巴爾巴拉•弗裏徹》。惠蒂埃的第一首詩於1826年在《紐伯裏波特自由報》上發表，該報是由激烈的廢奴主義者威廉•勞埃德•加裏森主編的。加裏森到惠蒂埃家走訪，發現了這個沒受過多少教育、屬於公誼會教派的鄉村小子，又瞭解到他父親反對他寫詩。加裏森收養了他並做他的保護人，還介紹他參加廢奴運動。惠蒂埃參加了廢奴報刊的編輯工作，並在公衆集會上演講。他的演講有時使聽衆震怒。惠蒂埃是共和黨的創始人之一，但南北戰爭後，他對激進的共和黨人産生了反感，便從政治生活中引退出來，專心寫詩。
《時代的詩篇》寫於1835年。當時在波士頓的法諾伊禮堂開了一場親奴隸制集會，發言者提出通過限制言論自由來約束廢奴主義者們。這首詩即針對此集會而作的。
就是我們的先輩熱愛的故土嗎?
這就是他們的辛勞換來的自由嗎？
這就是他們曾經奔走過的土地嗎?
這就是他們長眠安息的墓園嗎?
我們
就是穿著先烈曾經身披的蓑衣，
他們的後代子孫嗎?
難道我們理應蜷伏在他們的墓穴上，
心驚肉跳、噤若寒蟬?
難道我們理應成爲套上繩索烙上印記的牛馬，
皮鞭落處，顫抖瑟瑟?
難道我們理應屈膝跪在這片土地上，
主人令下，唯聲諾諾?
受辱的大自然該冰霜冷若嗎?
同情的淚水該停止奔湧嗎?
惡徒的威脅──
繩索、鐵鏈、地牢的寒光、殺手的子彈，
該使奮起的精神退縮，
置真理、國家、奴隸而不顧嗎?
頭骨構成的祭壇令人反胃心寒，
偶像周圍墨西哥教士禱告聲聲。
自由的聖壇也是如此建成？
黑人的鮮血怎能上供自由之神！
令魔鬼魂離魄散的罪孽業已犯下，
還要人們裝聾作啞嗎?
自由的人們，
還要將填膺的義憤深藏不露嗎?
富於同情的胸膛，
還要停止翻騰起伏嗎?
榮譽要流血嗎?真理要屈服嗎?
筆桿，報刊，靈魂，
難道要封凍麻木嗎?
不──
從每所魂靈出沒、
自由爲她的不幸子孫痛哭的墓地；
從普利茅斯的岩石和邦克山的土丘；
從格裏斯沃爾德染血的牆垣；
從沃倫的陰魂；從蘭登的幽影，
從我們先烈的所有記憶中， 。
得到了回答。
從他們粉碎一切鐐拷枷鎖的不朽英靈中，
從我們內心深處孕育的自由朝聖精神中
從上到下，從周圍的一切一切
我們得到義憤滿襟的回答──不！
不。
在國家法律的引導下，
爲一真理，爲了正義，爲了苦難的人們
我們要奮鬥於自由大業。
基督徒能做到，自由人會做到！
要用反對派懼怕的真理，
灌充於掩耳不聞的人們。
什麽?
難道還要袒護我們的南鄰，
而任憑婦女慘叫於他們的亂棍?
任憑我們共同的上帝偶像痛遭踐踏？
難道北方人的勇氣和刺刀，
還要在他們周圍構成鐵壁銅牆?
難道要我們明知故犯，
與他們分享和危險俱增的恥辱?
眼看自由的火光餘灰黯淡，
而不是使她在全世界燎燃？
難道要我們不論身居何處，
都受到世人譴責而歷盡磨難？
我們不是已受夠了這一切?
還要讓趾高氣揚的南鄰變本加厲?
難道他們奴隸的枷鎖，
非要在北方農人門前作響叮噹?
在我們農人的耕犁旁，
難道非要告訴他們，
該講什麽、何時講、怎樣講?
難道竟要對他們講──
說自由構置於奴隸制黑色基石上?
說自由之牢固基礎是：
傷心、鐐拷、掠奪、罪惡、冤屈?
說先輩的遺訓是空話一片，
而自由的標誌是一條鎖鏈?
自由的生命和靈魂競來自奴役──
這是謊言！這是下流！這是褻瀆！
去吧!告訴他們──
高尚的真理孕育於謬誤！
地獄陰風給天堂帶來清新！
美德由邪惡所撫養！
天國樂園由魔鬼耕耘！
南方同胞，
繼續你們的所爲吧，
真理不會因此沈默。
鎖不上北方的報刊，
封不住北方的口舌。
從我們的格林山到大海，
一個聲音響徹天穹──
我們是自由的！