欢庆美国节日！
劳工节（九月第一个星期一）
Labor Day (First Monday in September)
年仅十一岁的彼得．马奎尔(Peter
McGuire)在纽约街头贩卖报纸、为人擦鞋、打扫店面、及跑腿兼差﹔那年是1863年，彼得穷困的爱尔兰移民父亲被征招去参与内战，而小彼得必须辛苦工作来照顾母亲及六个手足、维持一家生计。
十九世纪时，有许多外来移民选择在纽约定居，但他们不久就发现当地的生活环境其实与他们的梦想有相当大的落差，常常可见一栋设计给一家人居住的房子里却住着六个家庭。成千上万的孩童必须外出工作，但工作环境却比生活环境还要差劲﹔移民过来的男女老少都到工厂上班，一天至少工作十到十二个小时，其中只能休息片刻用餐。而即使感到疲累至极或身体不适，他们仍会拖着病体上班，因为一旦请假，他们可能就会面临被解雇的命运。即使他们的工作内容再辛苦、再低下，外头仍有很多人等着取而代之。
当彼得十七岁时，他在一家钢琴店开始了学徒生涯。这个工作比起之前的工作已经好了许多，因为至少学到了一技之长，但这依然是份长工时、低工资的工作。晚上下班后，彼得会去参加讨论经济社会议题的会议或课程，当时其中一个广受瞩目的议题就是劳工环境。工人们早已厌倦了长工时、低薪、及工作不稳定的生活，于是他们讨论着是否要成立一个工会来改善工作环境。1872年春天，彼得及其它十万名工人一起走上街头罢工，要求雇主们降低每日工时。
这个事件让彼得更加确定一个信念：有组织的工人运动，对未来争取工人权益这点攸关重大。次年，他花了一整年的时间与工人及失业民众沟通、游说政府机关提供就业机会及救济金。然而彼得并非走在一条平坦大道上，他被冠上＂公共和平的破坏者＂(disturber
of the public
peace)之名，政府无视他的要求，而彼得也因名声败坏，再也无法靠他在钢琴上的手艺找到工作﹔于是彼得顺势在东岸四处旅游、向工人们宣导成立工会的重要。1881年，彼得搬到了密苏里州的圣路易市(St.
Louis)，并在那开始动员、组织木匠，他在芝加哥举办了一场木匠大会，而全国木匠工会也在芝加哥成立。彼得成为了木匠兄弟会(United Brotherhood
of Carpenters)及美国细木工人会(Joiners of America)的总秘书。
＂工会＂这个新兴理念，也就是按照行业的不同来组织工人的理念，迅速散播了全美﹔工厂工人、码头工人、铸工具师傅们纷纷提出八小时工时制，并要求拥有一份稳定、有未来保障的工作。而同时，彼得及工人们也开始着手计划将九月的第一个星期一设为一个假日，一个介于独立纪念日及感恩节之间的节日。
1882年九月五日，首届的劳工节游行在纽约举行，两万劳工在百老汇大道上行进，他们手拿写着＂劳动创造所有的财富＂及＂八小时工作、八小时休息、八小时娱乐＂的横幅。游行结束后，全城四处可见餐会，工人及与会庆祝者吃着爱尔兰炖品、家制面包、及苹果派﹔到了晚上则有烟火秀。之后数年间，这个理念迅速流传全国，所有的州都开始在劳工节这天共襄盛举。1894年，国会表决通过将劳工节纳入联邦假日。
如今在九月的第一个星期一这天，人们庆祝劳工节的方式比起以往较为收敛。有些城市仍有游行及野餐会﹔许多政治家会在这天举行集会，排挤竞争对手﹔大部分的美国人都认为劳工节代表着夏季的结束，因此大家会拥去海滩及其它的度假胜地，把握这最后三天的长周末。