虽然，这支歌是歌唱哈泼斯．费里热烈士约翰．布朗的，但它本来不是爲他而作的。很虽然，这支歌本来是由驻在波士顿沃伦堡的第十二马萨诸塞团的“猛虎”管的官兵写的，用以与他们自己的中士约翰．布朗开玩笑。其曲调是套用一支流行的军管歌的曲调，这支歌是由南卡罗来纳的威廉．斯特弗所作，歌中原来的迭句是：“说呀，弟兄们，你们要和我们在迦南的乐土上相会吗？”1861年夏，这支歌以《光荣的哈利路亚！》爲题在波士顿发表，立刻就风靡起来而且成爲一支流行的行军歌。由于废除奴隶制成了内战的一个目标，这支歌就成爲士兵和平民唱的一支主要歌曲。歌名变成《约翰．布朗的遗体》或《约翰．布朗之歌》。
约翰．布朗的尸体躺在墓里腐烂，(重复三遍)
他的英魂在前进。
(合唱)
光荣！光荣，哈利路亚！光荣，光荣，哈利路亚！
光荣！光荣，哈利路亚！他的英魂在前进。
天上的星星正慈祥地往下看，
看到老约翰．布朗的坟地上。
他已成爲上帝军队里的一个兵，
他的英魂在前进。
约翰．布朗的背包还背在他背上，
他的英魂在前进。
他宠爱的羔羊将在路上迎接他，
它们将跟向前进。
他们将把杰夫．戴维斯吊死在酸苹果树上，
他们向前进。