奥利弗．温德尔．霍好斯
(OLIVER WENDELL HOLMES)
奥利弗．温德尔．霍姆斯(1809－1894)是个奇才。他是个著名的诗人、幽默作家、散文家、医生和医学研究员。他曾在哈佛大学攻读法律，后改学医，并于1836年获得学位。开业行医十年后当解剖学教授，先是在达特默思，后到哈佛，他在哈佛医学院当了好几年院长，不过，他的最大名声还是来自他的写作。年仅二十一岁时，他发表了《老铁壁》，使他赢得全国一片赞美声。霍姆斯在报上看到海军部计划销毁战舰“宪章号”的消息，因爲它太旧，已不适于在海上用了。他急忙在一张碎纸片上写了一首诗投到一家波士顿报纸，引起全国群情激情。海军部长惊愕不已，撤回了销毁旧舰的命令，霍姆斯则成一位崭露头角的诗人。《荒谬之极》和《老铁壁》都是发表在1830年。
荒谬之极
有一次我心情极佳
写了几行诗，
以爲人们照常会说
它们好极了。
这几行诗太古怪了，非常古怪，
我自己都笑得要死；
虽然总的来说，
我还是个头脑清醒的人。
我叫来我的仆人，
他真是太好了，
一个四肢强壮的人，
却来照顾我这样的瘦高个！
我喊道，“把这几行诗选去排版”。
而且以我幽默的口气
补充说(随便开个玩笑)，
“会有魔鬼向你付钱。”
他拿走稿纸，我观察着，
看见他往里偷看，
看到第一行，
他的脸就笑开了。
他看到第二行就笑得裂开嘴，
而且裂得很大很大。
他看到第三行，
我开始听到他咯咯地笑。
看到第四行，他的笑声大如吼，
看到第五行，他笑裂了束腰带。
看到第六行，他笑掉五颗钮扣，
而且突然摔倒在地，
十天十夜我没合眼，
看护着那个可怜人，
从此我再也不敢尽情写
这麽古怪有趣的诗。
老铁壁
啊，撕下她破烂的国旗！
它已高高飘扬了很久，
许多人都看到
那面旗在天空飘扬，
旗下曾响过战斗的呼喊，
进发过大炮的怒吼，──
海洋上空的流星
将不再扫过云层。
她的甲板曾爲英雄的鲜血染红，
被征服的敌人曾在那儿跪下，
当风匆匆吹过波涛，
底下翻起白色浪花，
再也感觉不到胜利者的脚步，
再也无法知道被征服者跪下的消息：──
岸边的鱼鹰将向
海上的雄鹰发动攻击！
哦，她破烂的废船
最好沈到海底；
她雷鸣的巨响震撼了巨大的深渊，
她的坟墓应该在那里；
将她那面圣旗钉到桅杆上，
将每一面破旧的帆都升起，
把她交给风暴之神，
交给闪电和骤雨！